內燃機缸體上安放活塞的空腔。是活塞運動的軌道，燃氣在其中燃燒及膨脹，通過氣缸壁還能散去一部分燃氣傳給的爆發余熱，使發動機保持正常的工作溫度。氣缸的型式有整體式和單鑄式。單鑄式又分爲幹式和濕式兩種。氣缸和缸體鑄成一個整體時稱整體式氣缸;氣缸和缸體分別鑄造時，單鑄的氣缸筒稱爲氣缸套。氣缸套與冷卻水直接接觸的稱作濕式氣缸套;不與冷卻水直接接觸的稱作幹式氣缸套。爲了保持氣缸與活塞接觸的嚴密性，減少活塞在其中運動的摩擦損失，氣缸內壁應有較高的加工精度形狀尺寸。
氣缸是由缸筒、端盖、活塞、活塞杆和密封件等組成：
1）缸筒
缸筒的內徑大小代表了氣缸輸出力的大小。活塞要在缸筒內做平穩的往複滑動，缸筒內表面的表面粗糙度應達到Ra0.8μm。
SMC、 CM2氣缸活塞上采用組合密封圈實現雙向密封，活塞與活塞杆用壓铆鏈接，不用螺母。
2）端盖
端盖上設有進排氣通口，有的還在端盖內設有緩沖機構。杆側端盖上設有密封圈和防塵圈，以防止從活塞杆處向外漏氣和防止外部灰塵混入缸內。杆側端盖上設有導向套，以提高氣缸的導向精度，承受活塞杆上少量的横向負載，減小活塞杆伸出時的下彎量，延長氣缸使用壽命。導向套通常使用燒結含油合金、前傾銅鑄件。端盖過去常用可鍛鑄鐵，爲減輕重量並防鏽，常使用鋁合金壓鑄，微型缸有使用黃銅材料的。
3）活塞
活塞是氣缸中的受壓力零件。爲防止活塞左右兩腔相互窜氣，設有活塞密封圈。活塞上的耐磨環可提高氣缸的導向性，減少活塞密封圈的磨耗，減少摩擦阻力。耐磨環長使用聚氨酯、聚四氟乙烯、夾布合成樹脂等材料。活塞的寬度由密封圈尺寸和必要的滑動部分長度來決定。滑動部分太短，易引起早期磨損和卡死。活塞的材質常用鋁合金和鑄鐵，小型缸的活塞有黃銅制成的。
4）活塞杆
活塞杆是氣缸中重要的受力零件。通常使用高碳鋼、表面經镀硬铬處理、或使用不鏽鋼、以_，並提高密封圈的耐磨性。
5）密封圈
回轉或往複運動處的部件密封稱爲動密封，靜止件部分的密封稱爲靜密封。
缸筒與端盖的連接方法主要有以下幾種：
整體型、铆接型、螺紋聯接型、法蘭型、拉杆型。